L’exploit : Mermoz réalise le 1er vol sans escale Toulouse – Saint-Louis du Sénégal

4 270 km en 23h20 :

le premier vol sans escale Toulouse – Saint-Louis du Sénégal, c’est l’exploit !

C'est en écoutant Radio France Internationale relatant l'aventure du Raid Latécoère que j'ai eu l'idée de ce petit article.
En effet, j'ai eu en mains le carnet de vol de Jean Mermoz relatant ce fameux exploit !
Et plus précisément la page où est consigné ce vol historique...

Les 10 et 11 octobre 1927, Jean Mermoz et son co-pilote Élisée Négrin réussissent le premier vol sans escale de Toulouse à Saint-Louis du Sénégal, à bord d'un Laté 26-2R, baptisé Spirit of Montaudran, en clin d'œil au Spirit of St Louis de Charles Lindbergh, victorieux de l'Atlantique.

Leur but était également de concurrencer l'équipage du Breguet 19 GR , Nungesser et Coli, piloté par Dieudonné Costes et Joseph Le Brix, et partis le même jour qu'eux de métropole, en vue de rallier ensuite l'Amérique du Sud.

Mais si l'équipage de la Compagnie Latécoère réussit le pari d'arriver en premier à Dakar, leur projet secret de continuer également au-dessus de l'océan s'avèrera impossible à la suite de la casse de l'hélice, lors du capotage de l'avion, à l'atterrissage.

Ils ont effectué leur raid, Toulouse-Dakar, d'une distance de 4 270 kilomètres, en 23 heures et 20 minutes !

Yannick Philip, propriétaire du mythique Hôtel de La Poste à Saint-Louis du Sénégal (1), consulte le carnet de vol de Jean Mermoz

(1) C’est à l’Hôtel de La Poste à Saint-Louis du Sénégal que les équipages de l’Aéropostale - qui à l'origine s'appelait "Compagnie Latécoère" logeaient. Et c’est plus spécialement la chambre 219 qu’occupait Jean Mermoz. Dormir dans la chambre 219 est un privilège auquel j’ai eu droit à plusieurs reprises.

Yannick Philip et Catherine Maunoury – championne française de voltige aérienne et actuelle présidente de l'Aéro-Club de France – évoquent le souvenir de Mermoz